행복에 대한 하버드의 연구결과

행복이 전염된다는 말을 들어보셨나요?

하버드에서 진행된 한 연구는 행복이 단순한 기분이 아니라

사람 사이를 오가는 감정이라는 사실을 보여주었습니다.

연구에 따르면 행복한 사람은 행복한 사람들과,

불행한 사람은 불행한 사람들과 더 가까이 어울리는 경향이 있었습니다.

또한 가까운 사람이 행복할 경우, 나 역시 행복해질 가능성이 약 15% 높아진다고 했습니다.

감정이 전염될 수 있다는 사실을 숫자로 확인한 것이지요.

생각해 보면 우리는 이미 그것을 경험으로 알고 있습니다.

자주 만나는 사람의 말투와 표정, 분위기가 어느새 나에게도 스며드는 것을 느껴본 적이 있을 것입니다.

늘 긍정적이고 활기찬 사람 곁에 있으면 나도 모르게 기분이 밝아지고,

반대로 불평과 부정이 습관처럼 자리 잡은 사람과 오래 함께 있으면 이유 없이 마음이 무거워지기도 합니다.

의식하지 못하는 사이에도 감정은 전달되고, 태도는 서로에게 물들어 갑니다.

그래서 내 주변에 어떤 사람이 있는지는 생각보다 훨씬 중요합니다.

물론 스스로 행복해지기 위해 노력하는 것도 필요합니다.

하지만 행복한 사람들과 가까이 지내는 것만으로도 내 삶의 온도는 달라질 수 있습니다.

환경이 사람을 만든다는 말은 감정의 영역에서도 그대로 적용됩니다.

반대로 생각해 보면 내가 행복해야 하는 이유도 분명해집니다.

내가 행복하면 내 곁에 있는 사람 역시 행복해질 가능성이 높아지기 때문입니다.

행복은 혼자만 간직하는 감정이 아닙니다.

작은 미소 하나, 따뜻한 말 한마디, 여유로운 태도 하나가 주변 사람들의 하루를 바꿀 수 있습니다.

내가 품은 행복은 생각보다 멀리까지 퍼져 나갑니다.

그래서 행복은 받는 것보다 전하는 힘이 더 큰 감정인지도 모릅니다.

행복한 사람 곁에 있으려고 노력하는 것.

그리고 누군가에게 그런 사람이 되려고 노력하는 것.

어쩌면 그것이 행복이 가장 아름답게 확장되는 방식일 것입니다.