8화 니체와 메를로퐁티, 몸의 철학자들

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철학은 때로 과학보다 빠르다.

증명할 도구가 없어도, 측정할 기계가 없어도, 깊이 사유하는 인간은 가끔 수백 년 후의 진실에 먼저 닿는다.

그리고 과학이 뒤늦게 도착해서 말한다. 당신이 옳았다고.

니체가 그랬다. 메를로퐁티가 그랬다.

150년 전 니체는 망치로 쳤다. 2차 세계대전이 끝난 직후 메를로퐁티는 조용히, 그러나 더 정밀하게 같은 방향을 가리켰다. 그리고 지금 신경과학은 그들이 가리킨 곳에 도달해 있다.

몸이다.

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1883년, 니체는 '자라투스트라는 이렇게 말했다'에 이 문장을 썼다.

너의 몸이 너의 위대한 이성이다.

네가 정신이라고 부르는 작은 이성은 몸이라는 위대한 이성의 도구이자 장난감일 뿐이다.

당시 이 문장은 스캔들이었다. 서양 철학 전통에서 이성은 몸보다 우월한 것이었다. 플라톤은 몸을 영혼의 감옥이라고 했다. 데카르트는 정신과 몸을 분리했다. 기독교는 육체를 죄의 근원으로 다뤘다. 2천 년의 전통이 몸을 이성 아래 두었다.

니체는 그것을 뒤집었다.

그에게 몸은 단순한 생물학적 기관이 아니었다.

몸은 수백만 년의 진화가 압축된 지혜의 저장소였다.

의식이 깨닫기 전에 몸이 먼저 알고, 이성이 계산하기 전에 몸이 먼저 반응한다.

우리가 '직관'이라고 부르는 것, '본능'이라고 부르는 것, '느낌'이라고 부르는 것 — 이것들은 이성보다 열등한 것이 아니라, 이성보다 더 깊은 층위에서 작동하는 몸의 지혜다.

니체는 또 말했다. 나는 철저히 몸이며 그 밖의 아무것도 아니다. 영혼이란 몸 안에 있는 무언가를 가리키는 말일뿐이다.

이것이 단순한 유물론이 아니다.

니체는 몸을 낮추는 게 아니라 끌어올렸다.