부모의 자식 사랑, 우린 본능을 넘어설 수 있을까

부모의 자녀에 대한 사랑, 과연 본능에만 충실하면 충분할까요?

만약 본능을 넘어설 수 있다면, 그 사랑은 무엇을 더 품고 있어야 할까요?

따스한 햇살 아래, 아홉 살 마이크가 홈런을 치고 베이스를 향해 달리기 시작했을 때, 아버지 존 퀸시 아치볼드(덴젤 워싱턴 분)의 삶은 더없이 완전해 보였습니다. 평범하지만 성실한 노동자로서의 삶, 사랑하는 아내와 아이, 그리고 그 모든 것이 한순간에 조화를 이루던 순간이었습니다. 그러나 그 완벽함은 찰나에 불과했습니다. 마이크는 갑자기 가슴을 움켜쥔 채 쓰러졌고, 그 짧은 순간은 존 큐의 삶 전체를 붕괴시키는 기점이 됩니다.

아들의 심장병 진단과 함께 들려온 냉정한 선고.

“심장 이식만이 유일한 방법입니다.”

그리고 곧이어 보험사 직원의 더 차가운 한 마디가 날아듭니다.

“고객님의 보험으로는 이 수술 비용 25만 달러를 충당할 수 없습니다.”

아들의 심장이 서서히 꺼져가는 절망 앞에서, 성실함만으로 살아온 한 아버지는 거대한 제도와 자본 앞에 무력한 점 하나로 축소됩니다. 남은 것은 분노와 절망, 그리고 이성을 압도하는 사랑뿐이었습니다. 덴젤 워싱턴이 그려낸 존 큐의 일그러진 얼굴은 관객에게 묻습니다.

“사랑하는 존재의 생명을 지키기 위해, 인간은 어디까지 무너질 수 있는가?”

by DALLE-3

존 큐가 총을 들고 응급실로 들어서는 순간, 그는 더 이상 슬롯가 규정한 ‘선량한 시민’이 아닙니다. 그는 법과 도덕의 경계를 넘어선 명백한 범죄자가 됩니다. 그러나 그의 내면을 들여다보면, 이 행동은 합리적 판단의 결과라기보다 살아 있는 자식을 눈앞에서 잃을 수 없다는 절규에 가깝습니다. 병원이 마이크를 퇴원시키려 했을 때, 존 큐는 무방비 상태의 아이를 사형대에 올려놓는 듯한 감각을 느꼈을 것입니다.