2. 가지도 포도처럼 보라색이잖아!

워킹맘인 나의 아침은 언제나 분주하다. 6시쯤 일어나서 출근 준비를 하고, 6시 30분즈음 눈을 뜨는 먹돌이, 먹순이의 식사를 미리 챙겨놓고, 아이들이 일어난 뒤에는 등원 준비와 함께 바카라 한두 권을 읽어줘야 비로소 다음 스텝으로 넘어간다.

다행히 많은 엄마들의 머리를 싸매게 만드는 먹이는 전쟁은 우리 집의 아침 풍경에서는 벌어지지 않는다.

아침에 일어나자마자 “엄마, 오늘 아침은 뭐예요?”를 묻는 아이들을 키우는 내게는 “어떻게 잘 먹일까”라는 고민은 “어떻게 건강한 식사를 먹일까”로 바뀐지 오래였고, 바쁜 워킹맘의 입장에서는 꽤나 감사한 일이기도 하다.

가지소고기볶음이 포함된 쌍둥이들의 아침식사

늘 그렇듯 아침 독서까지의 루틴이 끝난 뒤 아이들은 각자의 자리에 앉았고, 나는 미리 준비해둔 식판을 각자의 자리에 올려둔 뒤 딸아이 자리 뒤에서 머리를 묶어주며 이런저런 밥상머리 대화를 이어갔다. 오늘의 메뉴는 가지소고기볶음, 백김치, 된장국, 그리고 파인애플 새우볶음밥.

식판을 내려놓기 무섭게 아이들은 기다렸다는 듯 숟가락을 들었다. 그런데 딸 아이의 젓가락은 ‘가지’만 조용히 피해갔다.

“가지도 먹어야 더 튼튼해지고 키도 쑥쑥 크지~”

나의 말이 끝나기 무섭게 치고 들어온 딸아이의 말

“네....다른거 다 먹구요”

‘오늘은 가지를 안 먹겠군’ 하고 단념하려는 찰나

“보아야, 가지는 포도처럼 보라색이잖아”

옆에서 밥을 열심히 먹던 아들이 한마디를 툭 던졌다. 그러자 놀라운 일이 벌어졌다.

“맞아. 포도는 보라색이라서 맛있잖아”

그러고는 망설임 없이 가지 쪽으로 젓가락을 뻗는 게 아닌가.

이제 엄마가 할 일은 약간의 양념을 더하는 일 뿐.

“어머, 그렇게 맛있는 보라색 가지를 먹는단 말이야? 어떡하지... 엄마가 몰래 다 먹어버릴까~?”

그 이후로는 말이 필요없었다. 아이들은 모두 식판 위 가지들을 빼앗기지 않기 위해 손으로 가려가며 싹싹 비워냈으니까.

쌍둥이를 키우면서 감사한 순간 중 하나는, 때로는 아이들이 나서서 딱딱한 어른의 말을 말랑한 아이의 말로 바꿔서 서로에게 전해준다는 점이다. 어른의 논리로는 절대 도달하지 못할 그 어느 지점에 아이들의 언어는 놀랍도록 가볍고 정확하게 닿는다. 어딘가 혼내는 말처럼 들렸던 “가지도 먹어야지”라는 문장이 “보라색이잖아”라는 말 한마디에 딸아이의 마음에 착 달라붙은 것처럼.

(물론, 가지가 보라색이라서 잘 먹는 일이 식탁에서 매번 통하는 만능 공식은 아니다. 아이들의 변덕은 엄마를 능가하니까 말이다)

때로는 아이들이 서로를 변호해주는 그 말 한마디 덕분에 나는 아이들의 세계로 초대된 듯한 느낌이 든다. 그 세계는 예측 불가하지만 따듯하고, 비논리적이지만 납득 가능한 논리로 가득하다.

그렇게 생각하니까 오늘은 왠지 목요일이라는 이유만으로 뭔가 좋은 일이 생길 것 같은 날이다.

그 기분의 시작이 가지였다는 게 왠지 귀엽고, 왠지 기특하고, 왠지 또 다음 식사 시간이 기다려지는 그런 기분 좋은 목요일이다.

2025.07.10

가끔은 때묻지 않은 아이들의 말한마디에

예기치못한 선물을 받아 마음의 위안을 얻고,

미처 자라지 못한 내 안의 나를 키워냅니다.

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혼자 보기 아까운 미운네살 육아의 맛을 나눠드려요