흰곰효과

도스토옙스키(Fyodor Dostoevsky)가 1863년에 쓴 에세이 <여름 인상에 대한 겨울 메모>에 보면 이런 내용이 있다.

"스스로에게 이런 과제를 내보라. '북극의 흰곰을 생각하지 않겠다'고 말이다. 그러면 당신은 매 분마다 그 저주받은 동물이 머릿속에 떠오르는 것을 보게 될 것이다."

도스토옙스키의 이 구절에 매료된 하버드 대학교의 심리학자 대니얼 웨그너(Daniel Wegner)는 1987년, 실제 실험을 진행해서 이를 증명한다.

그는 참가자들을 방에 앉혀두고 "앞으로 5분 동안 절대 '흰곰'을 생각하지 마세요. 만약 생각나면 앞의 종을 치세요"라고 지시했는데,

참가자들은 평균 1분에 한 번꼴로 종을 쳤다.