바카라 소개(53)

제목: 신경 끄기의 기술 (The Subtle Art of Not Giving a F*ck)

인생에서 가장 중요한 것만 남기는 뺄셈의 철학

저자 소개

저자 마크 맨슨 (Mark Manson)은 대학 시절 마약 문제로 퇴학 및 실업을 겪은 파란만장한 과거를 가진 인물이다. 현재 약 200만 명의 이웃을 보유한 유력 파워 블로거이자 베스트셀러 작가이다. 2016년 출간한 <신경 끄기의 기술>은 2017년 미국 아마존에서 가장 많이 읽힌 바카라으로 선정되었다. 2019년에는 고통과 함께 살기가 주제인 후속작 <희망 버리기 기술>을 출간하였다.

바카라의 내용

이 바카라은 현대인의 혼란과 뺄셈의 철학에 관해 설명한다. 수많은 선택지와 타인과의 비교 속에서 가치관의 혼란을 겪는 사람들에게, 무조건적인 노력이나 긍정적 생각이나 행동을 강요하는 다른 자기 계발서와 달리 '하지 마라'에 초점을 맞추어 '포기하고, 내려놓고, 더 적게 신경 써야만' 진짜 중요한 것을 발견할 수 있다고 강조한다. 이는 소위 뺄셈의 철학 또는 마이너스 삶, 덜어내는 삶으로, 완벽할 수 없고 알 수 없는 것도 많은 인생에서 매사에 너무 애쓰지 말고 마음 편하게 살자는 현실적이고 솔직한 관점이다.

그리고 신경 끄기의 진짜 의미를 소개한다. 저자가 말하는 신경 끄기는 단순한 무관심과 다르다. 나만 특별히 불행하다는 생각이나 남보다 뛰어나야 한다는 허세를 버리고, 삶에는 원래 고통이 따른다는 사실을 직시하자는 것이다. 구체적으로 가질 것보다 버릴 것이 무엇인지 먼저 질문하고, 하찮은 것들에 적당히 신경을 끌 때 비로소 진짜 중요한 것과 그렇지 않은 것을 구별하는 안목이 생긴다는 것이다. 의욕 과잉의 세상에서 사람들이 힘들어하는 진짜 이유는 무엇을 포기해야 하는지 모르기 때문이라고 본다.

기존 자기 계발서의 한계를 넘어 고통에 대한 현실적 인식 필요성을 강조한다. 대다수 자기 계발서는 '너는 부족해'라는 전제로 긍정적 방향을 제시하지만, 결과적으로 사람들을 불안의 무한궤도에 빠뜨리게 된다. 저자에 따르면, 세상에 고통을 완전히 피할 수 있는 방법은 없으며, 다만 더 적은 고통을 선택할 수 있을 뿐이다. 해피 엔딩은 동화에나 나오며, 현실에서 문제는 계속되고 약간 바뀌거나 나아질 뿐이다는 시각이다. 모두가 위대한 사람이 될 수 있다거나 스티브 잡스처럼 될 거라는 망상, 최고 혹은 최악의 1%가 되어야 한다는 강박증에서 벗어나야 함을 강조한다. 사람은 누구나 특별한 유망주도 실패자도 아니라는 사실을 알아야 한다고 말한다.

잘못된 가치관에 대해 비유적 에피소드를 통해 설명한다. 외제차를 갖지 못해 불행하다는 착각이나 잘못된 가치관에 매몰되어 자기 파괴적인 이상에 평생을 바치는 사람들이 많다는 것이다. 유명 밴드 메탈리카의 멤버였던 데이브 머스테인은 2,500만 장의 음반을 판매했음에도 1억 장 이상 팔지 못했다는 이유로 스스로 실패자라 느꼈다. 반면 비슷한 시련을 겪고도 다른 가치관으로 전혀 다른 결말을 만들어낸 비틀스 전 멤버의 사례를 비교하며 올바른 가치관 설정의 중요성을 보여준다.

바카라임과 한계의 수용 필요성, 그리고 확신의 위험성에 대해 지적한다. 어떤 패는 태어날 때부터 주어진다는 사실을 받아들이고, 자신이 선택한 것에 대해서는 바카라임도 져야 한다. 그리고 확실한 것은 확실한 게 아무것도 없다는 사실뿐이다. "넌 틀렸어"뿐만 아니라 "나도 틀렸다"를 인식해야 하라고 한다. 자신을 증명하기 위해 거짓말을 생각해 내거나 "내 가슴이 시키는 대로"라는 엉터리 충고를 따르면 안 된다고 말한다. 스스로에 대한 확신은 위험하며, 매일 '덜 틀린 사람'으로 거듭나는 법을 배워라고 권한다.

실패, 거절, 그리고 죽음의 인식에 대한 태도를 제시한다. 실패했다고 괴로워할 필요가 없으며, 더 이상 잃을 게 없으면 두려움도 사라진다고 한다. 가급적 견딜 수 있는 고통을 선택해 견뎌내고, 가만히 있기보다는 뭐라도 하는 것이 도움이 된다고 한다. 타인의 요청으로 힘들어하는 사람들에게 거절은 신중하게 선택해야 할 인생의 주요 기술임을 알려준다. 선택지가 많을수록 거절이 필요하며, 선의의 거짓말도 관계를 무너뜨릴 수 있음을 알라고 한다. 마지막으로 언젠가 다 죽는다는 사실을 깨달을 때 복잡한 문제 속에서도 해답을 찾을 수 있으며, "죽을 때 나는 무엇을 남길 것인가"를 생각해 보라고 말한다.

핵심 메시지

내 삶에서 일어난 모든 일과 그에 대한 대응, 평가는 전적으로 내가 바카라임진다. 자신의 오류를 인정한다. 내가 옳다는 믿음을 버리고 매일 '덜 틀린 사람'으로 거듭난다. 감당할 수 있는 고통을 선택하고, 실패를 두려워하지 않고 무언가 실행한다. 거절의 기술을 배워서 무엇을 거부할지 신중하게 선택하여 진짜 중요한 것에 집중한다. 누구나 죽는다는 사실을 기억하며 인생의 본질적인 가치에 집중한다.

주요 인용구

"나는 원하는 바를 성취하는 법을 알려줄 생각이 없다. 대신 포기하고 내려놓는 법에 대해 말할 것이다. 인생의 목록을 만든 다음, 가장 중요한 항목만을 남기고 모두 지워버리는 방법을 안내할 것이다."

"미국 문단에서 언더그라운드의 전설이라 불리던 찰스 부코스키. 부코스키가 성공한 진짜 이유는 그가 자신의 실패에 초연했기 때문이다. 그는 성공 따위에는 신경을 끄고 살았다."

"중요한 건 똥 덩어리에서 도망치는 게 아니다. 당신이 기꺼이 받아들일 수 있는 똥 덩어리를 찾는 게 중요하다."

"성공을 결정하는 질문은 나는 무엇을 즐기고 싶은가가 아니라, 나는 어떤 고통을 견딜 수 있는가이다. 행복으로 가는 길에는 똥 덩어리와 치욕이 널려 있다."

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"난 매번 틀렸다. 몽땅. 난 나이가 들고 경험을 쌓는 과정에서 틀린 점을 조금씩 덜어내 매일매일 덜 틀린 사람으로 거듭날 것이다."