[올라 UN] 트리니다드토바고, 국가의 정체성

베네수엘라 동쪽 해안에서 트리니다드섬까지는 불과 11㎞다. 지도만 보면 남아메리카의 일부라고 해도 이상하지 않다. 실제로 트리니다드는 남미 대륙과 지질·생태적으로도 긴밀히 이어져 있다. 그러나 누구도 이 나라를 자연스럽게 남미 국가로 부르지 않는다. 트리니다드토바고는 스스로를 카리브 국가로 인식한다. 지도는 남미를 가리키지만, 역사는 카리브를 가리킨다.

안녕하세요. UN과 중남미로 세상을 이야기하는 유엔이방인 김상엽입니다. 한 국가의 소속과 운명을 결정하는 것은 단순히 땅의 인접성이나 물리적 거리의 문제가 아닙니다. 지질학적 잣대는 변함없이 땅의 뿌리를 가리키지만, 정작 그 땅을 밟고 선 인류의 역사와 문화는 바다를 건너 완전히 새로운 연대를 만들어내는 시대입니다. 이 거대한 모순이 가장 극적으로 맞부딪히는 곳은 칠레의 안데스나 브라질의 아마존이 아닙니다. 남미 대륙에서 불과 11km 떨어져 육안으로 본토가 보임에도 불구하고, 스스로 남미이기를 단호히 거부하고 카리브해의 심장이 된 섬나라, 바로 ‘트리니다드토바고’입니다. 오늘은 이 흥미로운 지정학적 역설 속에서, 국가의 국경이 어떻게 자연이 부여한 ‘지리적 숙명’을 넘어 역사와 문화라는 ‘치열한 선택’으로 완성되는지, 2차원의 지표면 이면에 숨겨진 진짜 지도를 읽어내는 통찰을 함께 짚어보려 합니다.

지도 위의 거리는 가끔 우리를 철저히 기만한다. 트리니다드토바고(Trinidad and Tobago)는 베네수엘라 해안에서 불과 11km 떨어져 있다. 맑은 날이면 카리브의 파도 너머로 남미 대륙의 윤곽이 선명하게 눈에 들어온다. 물리적 거리와 지질학적 잣대만 들이대면 이 나라는 의심할 여지 없는 남미다. 에콰도르의 갈라파고스나 브라질의 페르난두 지 노로냐처럼 본토에서 수백 킬로미터 떨어져 있어도 당연히 남미로 분류되는 사례는 흔하다. 심지어 메인 섬인 트리니다드는 지질·생태적으로 남미 대륙판에 굳건히 결속되어 있다.

남미 대륙판 위에 세워진 카리브해의 항구도시, 포트오브스페인

역사적 우연이 개입하지 않았다면 운명은 달랐을 것이다. 한때 스페인의 지배 아래 베네수엘라 총독령과 연결되기도 했던 이 섬은, 1802년 스페인과 영국 간의 영토 협정이 체결되지 않았다면 오늘날 카라카스의 관할을 받는 베네수엘라의 평범한 주(州)로 남았을 것이다. 섬의 물리적 뿌리는 남미를 향해 깊게 뻗어 있다. 그러나 이 나라 국민 그 누구도 스스로를 남미 사람이라 부르지 않는다. 지리는 남미를 가리키지만, 이 국가를 작동시키는 슬롯적 소프트웨어는 대륙과 철저히 단절되어 있다.

카리브해의 중심인 자메이카 킹스턴에 머물며 해양과 대륙의 교차점을 지켜보노라면, 지역의 경계가 지도보다 훨씬 복잡하다는 사실을 매일 깨닫게 된다. 과거 멕시코, 파나마, 에콰도르, 미국에서 거주하고 콜롬비아, 볼리비아, 페루, 칠레 등 중남미 전역의 외교 현장을 누비며 확인한 아메리카는 하나의 지도 안에서도 수많은 층위의 정체성이 겹쳐 작동하는 공간이었다. 국가는 단 하나의 지역에만 속하지 않는다. 트리니다드토바고가 보여주는 지정학적 역설은 이를 완벽히 증명하는 교과서다.

그렇다면 무엇이 이 섬을 남미가 아닌 카리브해의 심장으로 만들었는가? 국경은 단순한 땅의 경계가 아니다. 인류의 기억과 팽창이 새겨 넣은 역사적 흉터다. 19세기 초 영국의 식민 지배는 이 섬의 인구통계학을 완전히 뒤바꿔 놓았다. 노예제 폐지 이후 대규모 플랜테이션 노동을 위해 유입된 아프리카계 노예와 인도계 계약 노동자들이 원주민의 빈자리를 채웠다.

지리적 인접성 대신 카리브의 문화적 연대를 택한 이들의 상징, 스틸팬

현재 인구의 70%에 달하는 이들은 스페인어가 아닌 영어를 사용한다. 영국식 법제를 따르며, 이들의 음식, 종교, 축제는 오늘날 국가의 영혼을 새롭게 직조해 냈다. 칼립소(Calypso)와 소카(Soca)의 리듬, 스틸팬(Steelpan)의 선율이 끓어오르는 카니발의 거리는 내가 안데스 산맥이나 페루의 고원에서 목격한 짙은 가톨릭 및 히스패닉 문화와는 그 궤가 완전히 다르다. 이들은 베네수엘라보다 자메이카, 바베이도스, 그레나다와 강렬한 동질성을 느낀다. 지리적 인접성이라는 자연의 섭리 대신, 역사적 동질성이라는 인위적 연대를 택한 것이다.

중요한 것은 식민지 유산만이 아니다. 독립 이후 국가가 능동적으로 설계한 제도와 외교의 방향성이다. 국가는 누구와 협상하고, 어떤 국제기구에 가입하며, 누구와 안보를 공유할지 스스로 결정한다. 그 치열한 선택이 누적되면 지역 정체성이 된다. 트리니다드토바고는 영국이 남겨 놓은 카리브 국가로 수동적인 삶을 살지 않았다.

서인도제도연방(West Indies Federation)

1958년 서인도제도연방(West Indies Federation)에 합류하며 정치적 닻을 내렸고, 1973년에는 자국 영토인 차과라마스(Chaguaramas)에서 카리브공동체(CARICOM) 창설을 주도했다. 거대한 남미 대륙의 턱밑에 자리 잡고도 과감히 북쪽의 카리브해를 향해 외교적 창을 냈다. 이들은 카리브의 변방에 휩쓸려 간 섬이 아니라, 카리브 지역 질서를 직접 설계하고 이끈 중심국이다.

오늘날 이분법적 지리를 거부한 이들의 선택은 약점보다 강력한 전략적 자산으로 작용하고 있다. 하나의 국기 아래, 남미 대륙과 밀착된 트리니다드와 토바고 제도와 연결된 소앤틸리스 제도라는 두 개의 지리가 공존한다. 카리브의 핵심 에너지 생산국으로서 베네수엘라와의 가스 협력, 역내 에너지 안보, 그리고 남미와 북미를 잇는 해상교통에서 전략적 요충지를 차지한다. 이주와 치안, 기후변화와 해양안보라는 거대한 난제들이 부딪히는 곳에서, 트리니다드토바고는 어느 한쪽에 갇힌 주변국이 아니라 두 세계를 아우르고 연결하는 관문국으로 부상했다.

두 세계를 잇는 전략적 관문이자 카리브해의 핵심 에너지 허브

국가의 정체성은 자연이 거저 쥐어준 숙명이 아니다. 철저히 역사적 경험과 치열한 정치적 선택의 산물이다. 대륙은 자연이 만들지만, 지역은 관계가 만든다. 멕시코가 뼛속까지 북미에 속해 있으면서도 라틴아메리카라는 문화적 연대를 강력한 외교적 방패로 삼았듯, 트리니다드 토바고는 남미의 대륙판을 두 발로 딛고 서서 카리브해의 정체성으로 질주한다.

지표면의 거리로만 세상을 읽어내는 1차원적 지정학은 이제 수명을 다했다. 진정한 통찰은 물리적 거리 이면에 숨겨진 문화와 제도의 연대를 읽어내는 데서 시작된다. 껍데기뿐인 2차원 지도를 맹신하지 말고, 인구의 이동과 능동적 외교의 궤적이 그려낸 보이지 않는 지도를 읽어내야 한다. 바로 그곳에 국가의 진짜 움직임이 있다고 본다.

(사진 출처: 다비드패터슨, 난다니브리드랄,토마스로엘 사진작가)

Disclaimer - This post was prepared by Sang Yeob Kim in his personal capacity. The opinions expressed in this article are the author's own and do not reflect the view of his employer.

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