악인의 꿈속에서 16화

탈피하는 곤충처럼, 거울을 비집고 나온 그것이 자루처럼 바닥에 떨어지더니, 잔뜩 웅크리고 있던 허리를 펴며 자리에서 일어났다.

그놈이었다.

수아는 끔찍했던 탄광에서의 기억이 떠올라 몸이 떨려왔다.

싸늘한 공포를 감당하기 어려웠던 수아는 꺼질 듯 바닥에 주저앉아 버렸고, 그 소리가 요괴의 시선을 끌었다.

먹이를 발견한 맹수처럼, 요괴가 조심스럽게 움직이는가 싶었는데, 갑자기 날카로운 이빨을 드러내며 달려들었고, 갑작스러운 공격에 제대로 방어하지 못했던 태우는 팔과 옆구리를 베이며 바닥에 쓰러지고 말았다.

"아저씨, 괜찮아요!"

"위험해, 떨어져 있어!"

태우가 수아를 밀치며 단검을 꺼내 들었다.

사나운 이빨을 보이며 금방이라도 달려들 듯 노려보던 요괴가 자신의 손에 묻어있는 피 냄새를 맡더니, 긴 혀로 핥아먹기 시작했다. 피맛 때문인지 눈이 뒤집혀 버린 요괴는 괴이한 소리를 지르며, 태우를 향해 미친 듯이 달려들었다. 요괴의 무자비한 공격 속에서도 태우는 기회가 생길 때마다 단검으로 반격했지만, 요괴는 베인 상처가 바로 아물어 다치거나 죽지 않았다.

승산 없는 싸움이었다.

태우는 이 위기에서 벗어나야 한다는 생각에, 수아의 손을 잡고 출구를 향해 미친 듯이 달려갔다. 하지만, 눈앞의 먹이를 포식자가 그냥 놔줄 리 만무했다. 요괴의 손끝에 다리를 붙잡힌 태우가 바닥에 나뒹굴었다. 두 사람의 목숨이 바람 앞 촛불처럼 위태로웠다.

갑자기,

태우의 단검에서 빛이 나기 시작했다.

그 빛이 점점 강렬해진 더 주변의 모든 것을 녹여 버릴 듯 뿜어져 나왔다.

손바닥을 잔뜩 오므린 요괴가 뒷걸음질 쳤고, 그 틈에 두 사람이 객실 문을 열고 밖으로 뛰쳐나왔다. 복도 바닥으로 떨어진 그들이 몸을 추스르기도 전에, 천장 객실 문이 박살 나며 파편들이 쏟아져 내렸다.

요괴가 천장 객실 문 앞에서 손바닥 눈을 희번덕거리며, 괴이하게 수아를 노려보고 있었다.

순간,

태우가 요괴를 향해 빛나는 검을 던졌다. 중력을 거스른 검이 빠르게 날아가 요괴의 가슴을 깊게 파고들었다.

가슴에 박힌 검을 빼내려다 중심을 잃은 요괴가 바닥으로 떨어졌다.