“우선, 친절한 소개를 해주신 민크 장관님께 감사드립니다. 그리고 한 가지 말씀드리자면, 이렇게 강력한 공군 지원 속에서 해병대를 놀리는 건 정말 용감한 일입니다.
오늘 이렇게 아름다운 아침에 콜로라도 스프링스에 오게 되어 정말 기쁩니다. 다만 이것은 앞으로 부통령과 연설문 작성자들에게 주는 교훈이기도 합니다. 큰 연설을 하기 전에는 반드시 날씨부터 확인하십시오. 그것이 제 첫 번째 조언입니다.
하지만 진지하게 말씀드리겠습니다. 오늘 여러분의 환영과 따뜻한 배려를 받게 되어 매우 영광스럽습니다.
제가 미국 부통령으로 일할 수 있도록 도와주는 많은 사람들이 자랑스러운 공군 장병이자 우주군 장병들입니다. Dover 공군기지를 운영하는 사람들, Air Force Two를 조종하고 운용하는 승무원들, 제 집에서 근무하는 직원들, 매일 정보 브리핑을 전달해주는 인원들까지 모두 자랑스러운 공군과 우주군 장병들입니다. 그리고 저는 오늘 여러분과 함께하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다.
그들은 언제나 뛰어나고, 전문적이며, 친절합니다. 미국 최고의 인재들입니다. 그리고 오늘 우리는 단지 여러분 개인만을 축하하는 것이 아닙니다. 우리는 훨씬 더 중요한 것을 기념하고 있습니다.
오늘 여러분은 미국 최고의 애국자들을 이끌 장교이자 리더가 됩니다. 제가 매일 만나는 그 최고의 군인들이 이제는 여러분의 지휘 아래 놓이게 되는 것입니다.
여러분은 자부심을 가져야 합니다. 여러분이 이뤄낸 것들, 견뎌낸 것들을 자랑스럽게 생각해야 합니다. 그러나 동시에 여러분은 이제 미국이 맡기는 엄청난 바카라임감에 대해서도 무겁게 받아들여야 합니다.
저는 여러분이라는 집단에 깊은 인상을 받았습니다. 그리고 실제로 저는 이 졸업생들 중 한 명을 여름 인턴으로 채용하기로 했습니다.
캐딧 탕, 어디 있습니까? 손 들어보세요.
오늘이 바로 새로운 상사와의 첫 만남이라고 생각하세요. 축하합니다. 그리고 실수하지 마십시오.
여러분의 여정은 단지 4년 전에 시작된 것이 아닙니다. 사실 수십 년 전부터 시작된 것입니다. 그래서 저는 오늘 여러분을 만들어준 사람들을 특별히 환영하고 싶습니다. 친구들, 가족들, 교수진, 사랑하는 사람들, 그리고 오늘 함께해주신 귀빈 여러분께 감사드립니다.
특히 가족들에게 가장 큰 감사를 드립니다.
오늘 우리가 축하하는 젊은 남성과 여성들은 엄청난 찬사를 받을 자격이 있습니다. 하지만 그들 스스로도 잘 알고 있습니다. 자신의 가장 훌륭한 자질들이 결국 이 자리에 계신 여러분에 의해 심어졌다는 것을 말입니다.
그리고 새로운 장교 여러분께 드리는 두 번째 조언은 바로 ‘감사하는 마음’을 가지라는 것입니다. 여러분을 지금의 여러분으로 만들어준 사람들에게 감사하십시오. 그것이 여러분을 더 훌륭한 공군 장병으로 만들 것이고, 더 훌륭한 우주군 장병으로 만들 것이며, 더 훌륭한 리더로 만들 것입니다.
지칠 때는 여러분에게 조금 더 나은 삶을 주기 위해 추가 근무를 했던 부모님을 떠올리십시오. 부하 때문에 화가 날 때는, 여러분이 받을 자격도 없던 인내와 배려를 보여주었던 조부모님과 선생님을 떠올리십시오.
오늘 이 자리에 함께한 가족 여러분께 말씀드립니다. 미국의 공군과 우주군 장병들은 군인이 되기 전에 먼저 여러분의 아들과 딸이었습니다. 우리는 그 사실을 절대 잊지 않을 것입니다.
그리고 여러분이 오늘 그들의 모습을 자랑스럽게 여기기를 바랍니다. 또한 기억하십시오. 이 행정부는 언제나 여러분의 가족과 여러분의 장교들을 끝까지 지원할 것입니다.
자, 이제 본격적으로 이야기해봅시다.
2026기 졸업생 여러분, 여러분은 드디어 사관학교를 살아남았습니다. 축하합니다.
여러분은 Jack’s Valley까지 이어지는 6마일 행군을 견뎌냈고, 높은 곳에서 몸을 던지는 훈련도 통과했습니다. Astro 310과 끝없는 훈련도 버텼습니다. 심지어 Fairchild Hall 근처에 야생 멧돼지 떼가 풀려났던 일도 있었죠.
도대체 누가 멧돼지를 풀어놓은 겁니까?
몇몇 소심한 손들이 올라오네요. 저 사람들이 바로 미래의 정치인들입니다.
그리고 그 사건 때문에 아직도 걱정하는 생도들이 있다면 지금이 좋은 기회입니다. 오늘부로 저는 카테고리 1·2 위반 사항에 대한 모든 처벌을 사면하겠습니다.
2026기 여러분, 여러분은 세상에 자신의 끈기와 근성을 증명해왔습니다.
여러분은 단 5분 23초 만에 점검 준비 상태를 완료하는 법을 배웠습니다. 하지만 그 모든 웃긴 이야기와 경험들 아래에는 훨씬 더 진지하고 깊은 의미가 있습니다. 지난 4년 동안 이 학교는 여러분에게 세계 최고의 군사 전통을 물려주기 위한 준비를 해왔습니다. 이것은 과장이 아닙니다. 이 사관학교는 오랜 역사와 전통을 가지고 있습니다. 그리고 군인의 핵심 가치인 정직, 봉사, 탁월함을 여러분에게 심어주었습니다.
여러분은 이제 그 위대한 전통을 이어가는 새로운 세대입니다.
하지만 미국의 공군력과 우주력의 가장 중요한 특징 중 하나는 변화하는 시대와 함께 끊임없이 진화한다는 점입니다. 여러분은 전통을 존중해야 합니다. 그러나 동시에 미래를 위해 혁신해야 합니다.
군에는 이런 말이 있습니다.
‘적과 첫 접촉 이후에도 살아남는 계획은 없다.’
여러분은 수도 없이 들었을 것입니다. 저 역시 해병대 시절부터 수없이 들었습니다. 하지만 지난 18개월 동안 저는 이 말이 단순한 전술적 의미를 넘어선다는 것을 깨달았습니다.
사람들은 예측 가능성을 좋아합니다. 시스템과 계획, 루틴을 좋아합니다. 그것이 미래를 통제하고 있다는 느낌을 주기 때문입니다. 그래서 우리는 전략 모델을 만들고, 파워포인트를 만들고, 화살표를 지도 위에 그립니다. 잠시 동안은 세상이 질서 있어 보입니다. 하지만 결국 현실이 등장합니다.
적은 여러분을 놀라게 할 것입니다. 계획은 하룻밤 만에 무너질 수 있습니다. 누군가는 작전 도중 여러분을 화나게 만들 수도 있습니다. 그러나 여러분은 절대 당황해서는 안 됩니다. 새벽 3시라도 말입니다.
2026기 여러분, 여러분은 바로 그런 시대에 졸업하고 있습니다.
우리는 여러분이 이 사관학교에서 배운 적응력과 혁신성을 완전히 새로운 전쟁 시대에 적용하기를 요구합니다. 그 시대는 자율무기체계, AI, 사이버전으로 정의될 시대입니다.
기술은 군 조직이 과거에 익숙했던 속도보다 훨씬 빠르게 발전하고 있습니다.
여러분 중 일부는 하늘에서 임무를 수행할 것이고, 일부는 사이버 공간에서, 일부는 우주에서 싸우게 될 것입니다.
20년 전만 해도 공상과학처럼 들렸던 임무들이 이제는 현실이 되었습니다.
하지만 그 임무들은 결코 공상이 아닙니다. 실제 전쟁입니다.
왜냐하면 우리의 적들은 매일 미국을 연구하고 있기 때문입니다. 우리의 군사 교리, 산업 역량, 정치적 분열, 그리고 심지어 여러분까지도 분석하고 있습니다.
여러분이 지난 4년 동안 배운 기술은 이제 더 이상 이론이 아닙니다. 매우 현실적이고 실제적인 능력이 될 것입니다.”