클뤼니 수도원과 중세 건축의 비약적 발전

카롤링거 왕조의 전성기를 이끌었던 샤를마뉴가 814년 세상을 떠난 뒤 서유럽은 빠르게 혼란에 빠졌다. 그의 후계자들은 광대한 제국을 유지하지 못했고, 843년 베르됭 조약을 통해 제국은 분열되었다. 중앙 권력은 약화되었고, 각 지방의 영주들이 실질적인 권력을 장악하는 봉건 슬롯가 형성되었다. 엎친 데 덮친 격으로 북쪽에서는 바이킹, 동쪽에서는 마자르족, 남쪽에서는 이슬람 사라센 세력이 끊임없이 침입하면서 유럽 슬롯는 정치적·군사적 불안이 계속되었다.

이러한 혼란은 교회와 수도원에도 그대로 영향을 미쳤다. 원래 수도원은 세속으로부터 떨어져 기도와 노동, 학문에 전념하는 공동체였지만, 점차 지방 영주들의 통제 아래 놓이게 되었다. 여기서 수도원의 기원을 잠시 살펴볼 필요가 있다. 수도원의 시작은 3세기 후반에서 4세기 초 이집트와 시리아의 사막으로 거슬러 올라간다. 당시 기독교가 점차 제도화되고 세속화되자 일부 신자들은 복음의 순수한 삶을 실천하기 위해 도시를 떠나 광야에서 은둔생활을 시작하였다. 이들을 '사막의 교부(Desert Fathers)'라고 부른다. 가장 대표적인 인물은 안토니우스이다. 그는 모든 재산을 가난한 사람들에게 나누어 주고 사막으로 들어가 기도와 금욕의 삶을 살았으며, 기독교 은수생활의 상징적 인물이 되었다.

이후 파코미우스는 혼자 수행하는 은둔생활 대신 여러 수도자가 함께 기도하고 노동하는 공동체 수도원을 조직하였다. 이는 오늘날 수도원의 직접적인 출발점이 되었다. 서방 교회에서는 6세기 누르시아의 베네딕투스가 몬테카시노 수도원을 세우고 『베네딕투스 규칙』을 제정하였다. 그는 "기도하고 일하라(Ora et Labora)"는 원칙 아래 기도와 노동, 독서가 조화를 이루는 수도생활을 확립하였으며, 이 규칙은 이후 서유럽 수도원의 기본 규범으로 자리 잡았다.

그러나 9세기 말과 10세기에 이르러 카롤링거 제국이 붕괴하고 봉건제가 확산되면서 수도원은 점차 세속 권력의 영향 아래 놓이게 되었다. 지방 영주들은 수도원장을 직접 임명하거나 수도원의 토지와 재산을 자신의 권력 기반으로 이용했고, 성직을 돈으로 사고파는 성직 매매가 만연하였다. 수도사들의 규율도 느슨해지면서 베네딕투스가 제시한 수도 규칙은 점차 본래의 정신을 잃어갔다.

이러한 상황 속에서 909년(또는 910년) 프랑스 부르고뉴 지방에서 중요한 전환점이 마련되었다. 아키텐 공작 기욤 1세는 자신의 영지인 클뤼니를 수도원으로 기증하며 새로운 수도원을 세울 것을 결심하였다. 그는 이 수도원이 어떠한 지방 영주의 간섭도 받지 않고 오직 교황에게만 직접 복종하도록 규정하였다. 이에 보므 수도원의 수도원장이었던 베른은 약 12명의 수도사와 함께 클뤼니로 들어와 작은 교회와 수도원을 세우고, 베네딕투스 규칙에 따른 엄격한 기도와 노동의 공동체 생활을 시작하였다.