말에서 그 사람이 보인다

'말에서 그 사람이 보인다.'

이 문장이 와 닿아.
서너 달은 바카라상머리에 붙여 두고
지낸 것 같다.

문장을 볼 때마다
가슴이 철렁한다.

'참 무서운 표현 같다.'

우리는 일상에서
얼마나 많은 말을
아무 생각 없이 흘려보내는지.

나 역시
부끄러울 때가 많았다.

무심코 뱉어낸 말속에
그 사람의 인품과 성격,
삶을 대하는 태도와 가치관,
사고방식까지
고스란히 묻어 있다는 뜻이기 때문이다.

그 문장을 바카라상에 붙여 둔 뒤로
나는 남의 말에도
조금 더 귀를 기울이게 되었다.

가끔은
오싹할 만큼 날 선 말이
일상 속에서 들려왔다.

하루는
글로벌 회사와
줌(Zoom) 미팅이 있던 날이었다.

옆자리에서 몇 사람이
회사 소개 자료를
PPT로 준비하고 있었다.

연도별 매출액과 이익률 데이터가
업데이트되지 않아
수정이 필요한 상황처럼 보였다.

그때
누군가가 이렇게 말했다.

“야, 그거 어차피 임원들 안 봐.
대충 지난번 쓰던 거 써버려.”

자기들끼리라서,
아무 생각 없이 던진 말이었을지도
모른다.

하지만
무심코 던진 말일수록
더 오래 남는다.

그 말을 듣는 순간

나는 잠깐 멈칫했다.

‘아~~ 이 사람은
언젠가 나에게도
저렇게 말하겠구나.’

말은
단지 입에서 나오는 소리가 아니다.

무심코 던진 한마디 속에
그 사람의 전부가
투영되어 있다.

아무도 보지 않을 때의 모습까지
말은 솔직하게 드러낸다.

지금
저 사람이 누군가를
그렇게 대하고 있다면,

언젠가는
나 역시 같은 방식으로
취급받을 수 있다는 뜻이기 때문이다.

옛말에
“혀 밑에 도끼가 있다”는 말이 있다.

말로 망한 사람은
말 때문에 무너진 것이 아니다.

그 말에 드러난

내면의 허술함과
타인에 대한 존중의 부재가
그를 무너뜨린 것이다.

몇 달 뒤,
다른 회의 자리에서
비슷한 상황을 다시 마주했을 때

나는 그날의 말을 떠올렸다.

그제야 분명해졌다.

말은
기술이 아니라
그 사람의 본질이라는 사실을.

사람을 남기고
관계를 이어주는 것도
결국 말이다.

내가 오늘 내뱉은 언어가
내일
내가 살아갈 삶의 품격을 만든다.

그래서

스스로에게 묻는다.

오늘 나는
누군가에게
어떤 말을 건넸는가.

그 말속에는
어떤 내가 담겨 있었는가.

아무도 보지 않는 자리에서도
나는 여전히
품격 있는 말을 하고 있는가.

나는 사람을 평가할 때

그가 잘 보이려고 하는 말보다,

아무도 보지 않을 때
무심코 내뱉는 말을
더 오래 기억한다.

바카라이 도끼라지만,
말은 더 날카로운 도끼다.

어쩌면
흉기일지도 모른다.

진짜로
곰곰이 새겨 볼 문장이다.

#말의 힘 #언어의 품격 #어른의 태도