문제보다 먼저 넘치는 건, 언제나 '사람'입니다

예상하지 않은 일이 생기면 사람의 모습도 새롭게 보입니다.

3월 2일, 대체 휴일이었습니다. 비가 제법 많이 내리던 오후였지요. 배송을 마치고 창고로 돌아왔는데 바닥에 물이 고여 있었습니다. 조금만 더 지나면 창고 안으로 물이 넘칠 것 같은 상황이었습니다. 급히 원인을 찾기 시작했습니다. 결국 하수구 배수관에서 물이 역류하고 있다는 걸 확인했습니다.

먼저 창고 땅주인에게 연락했고, 대리점 사장에게도 상황을 알렸습니다. 공교롭게도 휴무일이라 시청 하수도 사업소에는 바로 연락이 닿지 않았습니다. 땅주인은 사설 업체를 부르기로 했습니다.

현장을 확인한 업체 기사도 고개를 저었습니다. 창고 앞 배수로에서 물이 넘치고 있었는데, 누가 봐도 대리점에서 사용한 문제로 보이지 않는 상황이었습니다.

기사 역시 "이건 시청 하수도 사업소에서 확인해야 할 문제입니다."라고 말했습니다.

제 생각도 같았습니다. 땅주인이 바카라임질 일도 아니고, 우리 대리점의 문제도 아닌 듯했습니다. 휴무일이 지나고 시청 담당자가 와서 원인을 확인한 뒤 판단하는 것이 순서라고 생각했습니다. 만약 시청 관리 문제라면 사설업체 비용은 그쪽에 청구하면 되는 일이었지요.

그런데 상황이 조금 이상하게 흘러갔습니다.

땅주인은 갑자기 "너희가 사무실 화장실을 써서 막힌 것 아니냐"라며 사설업체 비용을 우리 쪽에서 부담하라고 주장하기 시작했습니다. 말끝마다 반발과 빈정거림이 섞였습니다. 비가 내리는 현장에서 그 말을 듣고 있으니 마음이 꽤 복잡했습니다.

대리점 사장은 "괜히 서로 입씨름하지 말고 반반 부담하고 끝내자"라고 말했습니다.

그 순간 문득 이런 생각이 들었습니다. 7년 동안 보아 온 땅주인은 늘 호탕하고 편안한 사람이라고 생각했는데, 이런 일을 겪고 보니 사람은 정말 겪어봐야 알 수 있구나 하는 생각이 들었습니다.

저는 사장에게는 "이건 우리 바카라임이 아닌 것 같으니 비용을 부담할 필요는 없다"라고 말씀드렸습니다. 그리고 땅주인에게도 "사업소 관계자가 와서 확인한 결과 하수도 공사 과정에서 생긴 문제라고 합니다. 사장님도 비용 부담하지 않으셔도 될 것 같습니다"라고 차분히 전달했습니다.

물론 그 과정에서 여러 기사와 담당자와 수없이 통화하고 증명하는 사진을 제출하는 일은 제 몫이었습니다. 결국 시청에서 사설업체 비용 문제를 처리하기로 했고, 하수도 공사를 일부 다시 진행해야 한다는 결론이 났습니다. 담당 공무원은 몇 번이나 현장을 찾아와 상황을 설명하며 불편을 드려 죄송하다고 사과했습니다.

일은 그렇게 정리되었습니다.

일을 다 해결하고 제게 남은 건, 물이 넘치던 창고보다 더 넘칠 뻔했던 것은 감정이었던 것 같습니다. 그때 사살 저도 조금 말이 거칠어지기 시작했기 때문입니다. 말이 더 거칠어졌다면, 문제보다 관계가 더 크게 어그러졌을지도 모릅니다.

살다 보면 예상하지 못한 일이 갑자기 찾아옵니다. 그럴 때일수록 서둘러 결론을 내리기보다, 한 걸음 물러서서 상황을 차분하게 살피는 일이 먼저인 것 같습니다. 문제는 결국 해결되지만, 그 과정에서 드러난 마음의 모습은 오래 남기 때문입니다.

아직 배수로 문제는 완전히 해결되지 않았습니다. 하지만 원인과 향후 조치를 알고 있으니 마음고생은 하지 않아도 됩니다. 다행입니다.