인생의 근저당을 풀어라

1960년 로마 올림픽 마라톤 금메달을 차지한 에티오피아의 아베베선수 애기로 글을 시작해볼까 한다. 아베베 선수가 당시 세계 신기록을 3분이나 앞당길 수 있었던 건 경기도중 다른 선수가 자신을 추월해도 늘 일정한 속도로 달리는 새로운 비법 덕분이었다고 한다. 그런 비법으로 아베베는 4년 뒤 도쿄 올림픽에서도 금메달을 목에 걸어 마라톤을 2연패 한 전무후무한 마라토너가 되었다. 인생은 마라톤과 같다는 라는 말을 자주 듣는다. 이 마라톤의 비법이 우리 인생에도 적용된다고 생각한다.

마라톤 경기에는 페이스메이커라 해서 같은 편 선수의 속도를 조절하거나 아니면 일부러 무리하게 달림으로써 상대방 선수의 기운을 빼 버리는 역할을 맡은 선수가 끼여 있다. 그 페이스메이커의 악의적인 ‘오버’에 흥분해서 장단을 맞추는 마라토너는 결국 후반부에 탈진하고 뒤쳐지게 마련이다. 그래서 이 번호에는 “느리게 살면 인생이 보인다.”라는 주제를 잡아 보았다.

“느리게 살면 인생이 보인다.” 이게 무슨 이야기일까? 하는 생각이 들 것이다. 자신보다 잘 나가는 동료, 자신을 추월한 후배, 카리스마가 번쩍이는 상 사 등의 타인을 의식하는 심리가 때론 동기부여도 되고 승부욕이 솟아올라 삶의 활력이 되기도 하지만 정도가 지나치면 정서를 고갈시키고 체력마저 탕진하기 십상이다. 그건 바로 자신의 페이스를 잃기 때문이다. 인생은 결코 단거리 경주가 아니다. 아베베처럼 남을 의식하지 않고, 자기 페이스를 지키면서, 쉴 때와 일할 때를 구분해 가며 늘 꾸준하게 달리는 사람이 최후의 승자, 즉 성공한 인생을 만들어 나갈 수 있다. 이 말은 느리게 산다는 것은 결국 자신의 페이스를 잃지 말라는 것이다.

미국 어느 가구회사가 흔들의자 · 침대 · 맥주냉장고 · TV 리모컨 · 전화를 결합시킨 의자를 내놓아 재미를 보았다고 한다. 일명 <느림보게으름뱅이 의자>인데 느리게 산다는 게 이렇게 게으르게 산다는 것일까? 물론 아니다. 느리게 산다는 것의 의미는 실속 없이 바쁜 사람, 한 번뿐인 인생을 부질없이 소모하는 사람에게 들려주고 싶은 이야기다. 세상이 변해가면서 이제 경제전쟁은 속도전이나 다름없다.