7080 시니어에게 '탁구'가 축복인 이유

"핑퐁 핑퐁, 말싸움 대신 탁구공을 주고받으세요"

냉전 시대의 서슬 퍼런 장벽조차 무너뜨린 안재형과 자오즈민 부부. 그들이 탁구로 사랑의 결실을 맺은 데는 다 이유가 있습니다. 구기 종목 중에서도 '사랑'과 '건강'을 동시에 잡기에 탁구만 한 게 없거든요.

시니어에게 가장 좋은 운동이 뭐냐고 묻는다면 저는 단언컨대 탁구라고 답하겠습니다. 축구나 배구는 몸이 따라주지 않고, 럭비나 농구는 말 그대로 '목숨 걸고' 해야 합니다. 배드민턴이나 테니스요? 7080 세대까지 즐기기엔 관절이 먼저 곡소리를 낼지도 모릅니다.

골프는 또 어떻습니까. 젊을 때부터 쳤다면 모를까, 시니어가 새로 배우기엔 진입장벽이 높습니다. 비용도 만만치 않고, 날씨 눈치 보랴, 복장 신경 쓰랴, 예약 전쟁까지 치르다 보면 운동 시작도 전에 기운이 다 빠지기 일쑤죠. 그나마 파크골프가 대안이라지만, 역시 '백구(白球)의 제왕'은 탁구입니다.

10개월 차, 새벽에 쌓이는 눈처럼 실력이 늘다

제가 군산 나운동 이영출 탁구 클럽 문턱을 넘나든 지도 벌써 10개월입니다. 바로 옆 다운교회에서 영성(靈性)을 쌓고, 탁구장에서 체력(體力)을 쌓는 나름 완벽한 스케줄이죠.

처음엔 공 쫓아가기도 바빴는데, 요즘은 "실력이 많이 늘었다"는 고수님들의 칭찬에 어깨가 으쓱합니다. 탁구 실력이라는 게 참 묘합니다. 요란하게 티 나는 게 아니라, 새벽녘 소리 없이 쌓이는 눈처럼 어느 순간 돌아보면 '어라? 내가 이 공을 받아내네?' 하며 성장해 있거든요. 이제 겨우 '왕초보' 딱지는 뗀 느낌입니다.

부부 싸움, 칼로 물 베기 말고 '탁구 채로 공 치기'

탁구장에서 제가 가장 부러워하는 분들은 '드라이브' 잘 거는 고수가 아닙니다. 바로 부부끼리 나란히 채를 들고 오시는 분들입니다. 우리 탁구장에도 한 여섯 쌍 정도의 '부부 선수단'이 계십니다.

집안에서 "내가 잘났네, 당신이 틀렸네" 하며 오고 가는 말싸움은 백해무익합니다. 하지만 탁구대 앞에 서서 공을 주고받다 보면 그 스트레스가 확 풀립니다. 방금 전까지 서로 자기가 잘 친다며 티격태격하다가도, 복식경기에 나가 '단일팀'이 되면 언제 그랬냐는 듯 합심하는 모습이 참 보기 좋습니다. 진정한 '전우애'가 느껴진달까요?

부부선수들 게임하고 있습니다. 지고 이기는 것은 거기가 거기 정신 차리면 이깁니다.

� 탁구장엔 '불륜'이 없는 결정적 이유

흔히 댄스 동아리나 등산 동아리에는 불륜이 많다는 흉흉한 소문이 돌기도 합니다만, 10개월간 지켜본 결과 탁구장엔 불륜이 발붙일 틈이 없습니다.

불륜(짝퉁부부) 일까요 진짜 부부일까요? 사진 보면 다 알아요 다정하게 손잡고 다니는 짝퉁, 진짜 부부는 손도 안 잡고 떨어져 가면서 빨리 오라고 손짓하는 부부가 진짜 부부 ~~~

왜냐고요? 일단 탁구는 너무나 정직하고 바쁜 운동입니다. 상대방이 넘긴 공 받아치느라 땀 흘리다 보면 딴생각할 겨를이 없거든요. 무엇보다 우리 이영출 탁구 교실 어르신들을 보세요. 누나-동생, 오빠-동생 하며 하하호호 즐겁게 치시지만, 사실... 불륜을 저지르라고 등 떠밀어도 기운 없어서 못 하실 연세(?)들입니다.~~~ (웃음)

퇴직한 교장선생님 부부

친목 도모는 기본, 치매 예방은 덤, 거기다 건강까지 챙길 수 있으니 이보다 더 완벽한 노년의 낙이 있을까요?

우리 이영출 탁구 클럽 회원님들! 오늘도 네트 너머로 웃음을 넘기며, 오래오래 건강하게 탁구 칩시다. 핑퐁!

AI 생성한 이미지입니다