미국이 첨단 로봇 수입 규제 대상에 로봇청소기까지 포함시켰다. 도킹 스테이션 포함 2kg 이상, 공간 인식 센서, 무선 통신, AI 기반 자율주행 — 이 네 가지를 갖춘 지상 로봇이면 전부 해당된다. 지금 팔리는 로봇청소기 대부분이 여기 걸린다.

사람들은 이걸 "미국이 또 관세 놀이 한다" 정도로 넘긴다. 무역 갈등이야 늘 있었던 일이니까.

하지만 이번 규제의 근거를 자세히 보면 무역 문제가 아니다. FCC가 명시한 근거는 이거다. 로봇청소기는 집 안 구조를 라이다와 카메라로 스캔해서 정밀 지도를 만들고, 그 데이터를 무선으로 서버에 전송한다. 그리고 실제로 일부 중국산 로봇청소기에서 원격 접속과 실내 지도 유출이 가능한 보안 취약점이 발견된 사례가 있었다.

여기서 짚어야 할 건 "보안 취약점이 있었다"는 사실 하나가 아니다. 진짜 문제는 그 데이터가 어디로 흘러가느냐, 그리고 그걸 막을 힘이 사용자에게 있느냐다. 중국은 국가정보법에 따라 자국 기업에게 정부 요청 시 데이터를 제공하고 정보 활동에 협조할 의무를 지운다. 이 법 앞에서는 로보락이든 에코백스든 샤오미든, 회사가 아무리 "우리는 사용자 프라이버시를 지킨다"고 말해도 법적으로 거부할 권한이 없다. 미국 정부가 지금 문제 삼는 건 정확히 이 구조다. 기업의 선의가 아니라 국가 시스템 자체가 데이터를 요구할 수 있다는 점.

그런데

지금 전 세계 로봇청소기 시장의 68%를 중국 기업이 쥐고 있다. 이 숫자가 의미하는 건 단순한 시장 점유율이 아니다. 전 세계 수천만 가구의 실내 지도, 생활 패턴, 이동 동선이 국가 통제하에 있는 소수 기업의 서버에 쌓이고 있다는 뜻이다. 미국이 규제 대상을 휴머노이드 로봇에서 로봇청소기, 잔디깎이, 배송 로봇까지 넓힌 이유도 여기 있다. 겉으로는 전혀 다른 제품이지만, 전부 같은 구조 — 센서로 공간을 읽고 통신으로 데이터를 내보내는 구조 — 를 갖고 있기 때문이다.

흥미로운 건 이 규제가 이미 팔린 제품에는 적용되지 않는다는 점이다. 앞으로 미국에 들어올 신규 인증 제품만 막는다. 이건 이번 조치가 "지금 당장의 위협을 차단한다"기보다 "이 구조를 가진 나라의 기업이 앞으로 미국 시장에 더 깊이 들어오는 걸 막는다"는 장기 포석에 가깝다는 뜻이다. 전문가들이 이걸 안보 규제이자 산업 정바카라이라고 읽는 이유도 여기 있다. 미국산으로 인정받으려면 미국 내 생산과 부품 비율 요건까지 채워야 한다.

물론 중국 정부와 기업들은 이를 안보가 아니라 보호무역이라고 반박할 것이다. 하지만 국가가 법으로 기업의 데이터 제공 의무를 강제하는 구조 자체는 반박의 대상이 아니라 이미 문서로 존재하는 사실이다. 그 구조 위에서 만들어진 제품이 내 집 안 지도를 그리고 있다는 사실도 마찬가지다.

결국 이번 규제가 말해주는 건 하나다. 지금 가장 싼값에 가장 똑똑한 기기를 파는 나라와, 그 기기 뒤에서 데이터를 통제할 수 있는 나라가 같은 나라라면, 그 가격은 결코 싼 게 아니다.

이 구조가 로봇청소기를 넘어 스마트홈 전반, 그리고 개인이 직접 살펴야 할 구매 기준으로 어떻게 이어지는지는 따로 정리해서 다뤄볼 생각이다.

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