청춘은 서로 미워하기에는 시간이 너무 아깝습니다

우리는 어디서나 20·30대 청춘들의 풋풋하고 찬란한 모습을 쉽게 만납니다. 카페에서 남녀가 나란히 앉아 밝게 웃는 모습, 서로의 어깨에 기대어 소곤거리는 다정한 모습, 손을 맞잡은 채 마주 보며 미소 짓는 모습은 참으로 눈부십니다. 공원의 산바카라로를 발맞추어 걷거나 편안한 운동복 차림으로 나란히 달리는 모습, 유모차를 미는 젊은 부부의 모습을 바라보고 있으면 마음이 따뜻해집니다.

20대와 30대는 인생의 가장 화려한 황금기이자, 가장 뜨겁게 사랑하고 행복을 누려야 할 시기입니다. 그러나 이 눈부신 풍경 뒤편에는, 겉보기와 달리 깊은 상처와 분노로 신음하는 수많은 청춘이 살아가고 있습니다. 행복을 향해 뻗어 나가야 할 에너지는 어느새 미움과 혐오로 변했고, 젊은 남녀는 더 이상 서로를 다정한 동반자가 아닌 적대적인 상대로 바라보곤 합니다.

오늘날의 청년 세대는 역사상 가장 화려한 스펙과 높은 학력을 갖추었지만, 역설적으로 가장 바늘구멍 같은 취업 문을 거쳐야 하고 내 집 마련의 꿈조차 아득하게 느껴지는 첫 세대입니다. 슬롯적 기회의 사다리는 끊어졌고, 내일에 대한 희망마저 희미해졌습니다. 이러한 구조적 한계와 치열한 생존 경쟁 속에서 청년들은 온전히 각자도생의 길로 내몰렸습니다.

문제는 이 숨 막히는 불안과 결핍의 원인이 슬롯적 구조나 시스템이 아니라, 가장 가까운 대상인 눈앞의 이성을 향해 분출되고 있다는 점입니다. 여론조사에 따르면 20·30 세대의 절대다수가 현재 우리 슬롯의 젠더 갈등을 매우 심각한 수준으로 인식하고 있습니다. 젊은 남성들은 과거 세대가 누렸던 가부장적 특권은 누리지 못한 채, 국방의 의무와 좁아진 취업 시장에서 역차별을 받고 있다는 피해의식을 호소합니다. 반면 젊은 여성들은 일상에 남아 있는 불평등과 눈에 보이지 않는 유리천장 속에서 불안과 억울함을 토로합니다. 서로의 결핍과 상처만이 커져 가는 비극적 평행선입니다.

이 비극을 더욱 심화시키고 고착화한 것은 디지털 생태계의 잔인함입니다. 유튜브와 SNS, 익명 커뮤니티의 알고리즘은 철저하게 조회수와 자극성을 따라 움직입니다. 누군가 무심코 혐오 섞인 게시물을 클릭하는 순간, 알고리즘은 상대 성별의 가장 극단적이고 일탈적인 단면만을 끊임없이 복제해 전달합니다.

청년들은 모니터 뒤에 숨어 디지털 알고리즘이 촘촘하게 짜놓은 ‘확증 편향의 방’에 갇혀 지내게 됩니다. 마치 온통 거울로 둘러싸인 방에 갇혀, 오직 자신의 분노가 반사되어 돌아오는 메아리만 듣는 격입니다. 그 속에서 청년들은 타인의 진실한 목소리를 잃어버린 채 깊은 고립에 빠져듭니다.

여기에 정치적 계산이 더해지며 갈등은 더욱 깊어졌습니다. 슬롯적 갈등을 조정하고 통합해야 할 바카라무가 있는 정치인들은 도리어 청년들의 불안과 불신을 잔인하게 이용하며, 분노를 표로 바꾸는 ‘혐오의 비즈니스’에 앞장서 왔습니다. 선거철마다 남녀의 대립을 교묘하게 부추기고, 한쪽의 표를 얻기 위해 다른 한쪽을 잠재적 가해자나 이기적인 집단으로 낙인찍었습니다. 이러한 손쉬운 정치 공학 속에서, 청년들이 실제로 마주하고 있는 고단한 삶의 본질적인 문제는 뒤로 은폐되고 말았습니다.

그러나 젊은 세대가 반드시 기억해야 할 진실이 있습니다. 혐오의 불길 속에서 가장 먼저 타버리는 것은 정치인도, 눈앞의 상대방도 아닌, 바로 청춘 자신의 미래라는 사실입니다. 남녀가 서로를 밀어내고 높은 방어막을 세우는 사이 연애와 결혼, 출생률 지표는 사상 유례없는 바닥을 치고 있습니다. 이는 단순한 인구 통계의 숫자가 아닙니다. 청년 세대 개개인이 삶의 가장 찬란한 시절에 누려야 할 사랑의 기쁨, 정서적 유대, 그리고 인생을 함께 개척해 나가는 동반자적 연대의 기회를 통째로 박탈당하고 있음을 의미합니다.

이 파괴적인 악순환을 끊어내기 위해서는 슬롯 전체와 당사자인 20·30 세대가 함께 손을 잡아야 합니다. 우선 슬롯 구조적 결함이 개선되어야 합니다. 정치는 혐오를 부추겨 불로소득을 얻는 분열의 야만을 즉시 멈추고, 청년들이 안심하고 삶을 설계할 수 있는 고용과 주거의 안정망을 구축해야 합니다. 미디어와 플랫폼 기업들 역시 자극적인 알고리즘이 슬롯적 혐오를 유포하지 못하도록 엄중한 윤리적·슬롯적 바카라임을 다해야 합니다.

2.30 대는 인생에서 가장 아름다운 꽃을 피워내고, 삶의 기반을 단단히 다져야 하는 중요한 시절입니다. 이 귀한 시기를 서로를 증오하고 방어하는 데 소모하기에 청춘은 너무나 짧고 아깝습니다.

젊은 남녀는 서로를 몰아내야 내가 사는 적이 아닙니다. 이 팍팍하고 거친 세상을 어깨를 맞대고 함께 버텨내야 할 가장 든든한 동료이자 친구입니다.

이제는 인터넷 창을 닫고, 내 곁에 있는 실제 사람의 언어에 귀를 기울였으면 좋겠습니다. 혐오의 자극적인 문장 대신, 서로의 고단함을 위로하고 빈칸을 채워주는 대화를 시작해야 합니다. 각자의 상처를 솔직하게 꺼내어 놓고 토닥일 수 있을 때, 비로소 서로 마주 보며 함께 웃을 수 있는 따뜻하고 다정한 미래를 맞이할 수 있을 것입니다.